京大と万田発酵、植物発酵物から希少な環状ジペプチドを確認

京大大学院農学研究科と万田発酵（本社・広島県尾道市）の共同研究グループが、複数の植物性原材植物発酵物をマウスに摂取させる実験で、希少な環状ジペプチドなどの複数の成分が消化液で壊されずに血液まで届くことを発見し、この研究成果は、京大大学院農学研究科の淺井智子助教が、国際機能性食品学会(ISNFF 2026)で発表した。
淺井助教によれば、植物発酵物の健康効果は、これまで植物発酵物が健康に寄与することは知られていたが、具体的にどの成分がどのように全身へ届いているのか不明だった。
そこでマウス実験により、通常の成分とは異なり胃や腸で分解されにくいリング状の構造を持つ成分などが、植物発酵物の摂取後に血液中へ移行することを確認。今回血液中から見つかった成分には、免疫細胞の活性化など様々な機能性が報告されており、植物発酵物の健康効果を科学的に裏付ける重要な手がかりとなるとしている。

植物発酵物は、果実、根菜、穀類、海藻など数十種類に及ぶ植物性原材料を用い、水を加えず乳酸菌などの微生物の力によって長期間(3年以上)発酵・熟成させて製造される複合的な発酵食品。以前から経験的に健康への寄与が知られていたが、多様な素材と微生物代謝によって生み出される膨大な成分のうち、どの成分が生体内で機能を発揮しているのかについては未解明な点が多く残されていた。
特に、健康維持に関わるジペプチド(アミノ酸が2つ繋がった結合体)の多くは、口から摂取すると胃や腸の消化酵素によって速やかに分解されてしまうため、そのままの形で血液まで届くのは困難とされていたが、植物発酵物では、長期間にわたる微生物の発酵過程を経ることで、分子の端が存在しないリング状の結合を持つ希少なジペプチドが作られることで、消化酵素の作用を受けにくくなり、摂取することで小腸へと到達できるようになるという。
これらの成分の一部は、小腸で血中に取り込まれることが分かっており、実際に植物発酵物をマウスへ投与して1時間後の血液を分析したところ、水のみを与えたマウスと比較して複数の環状ジペプチドなどを示す特有のピークが明確に立ち上がり、血液中の成分量が大幅に増加したことが分析チャートで確認された。　　　　　　　　　　　　　　　　　こうした実験結果から研究グループは、今後について「長期間の発酵によって生成される頑丈なジペプチドが、吸収されて全身へ届く可能性が示されたことを受け、同研究グループでは今後、各成分の特定をさらに進め、整腸作用や免疫調節の仕組みについて詳細な解明を目指す。万田酵素は、1987年6月に設立され健康食品等の製造・販売に携わってきた。主力商品の『万田酵素』は、53種類以上の植物性原材料を3年3か月以上長期発酵・熟成した発酵食品。尾道市内の因島には、同社が運営するHOKKOパーク（入場無料）が知られている。

コーポレートサイト https://www.manda.co.jp/）